세계 최대 전기 항공기 비행에 성공하다

핵심 요약

• 역사적 성취: 지난 18년간 미국에서 비행한 최초의 완전 신설계 여객기이자, 세계에서 약 두 배 규모의 가장 큰 전기 항공기
• 기술 사양: 날개 길이 100피트, 이륙 중량 25,000파운드, 이륙 비용 단 5달러
• 비행 거리: 배터리만으로 최대 125마일, 하이브리드 방식으로 최대 500마일, 약 30분 충전 시간
• 혁신적 디자인: 전기 모터가 제트 엔진을 완전히 대체하여 부품 수와 유지비 대폭 감소
• 시장 기회: 전 세계 항공편의 절반이 2시간 미만의 단거리 노선이며, 기존 기술로는 제대로 서비스되지 못함

하트 에어로스페이스의 혁신 기술

하트 에어로스페이스는 제트 엔진을 전기 모터로 완전히 교체했습니다. 드론에 장착되는 모터를 400킬로와트로 확대한 수준으로, 움직이는 부품이 단 하나에 불과합니다. 이는 훨씬 더 저렴한 생산 비용 과 극도로 낮은 유지보수 를 가능하게 합니다.

제트 엔진은 수천 개의 부품으로 구성되어 있으며, 금속을 녹일 만큼 뜨거운 연료를 태웁니다. 반면 전기 모터는 연소가 없고 실제로 마모되지 않습니다. 또한 소음 문제도 해결 합니다. 지상 이동 중 일정한 토크 프로파일 덕분에 1/10 속도로 회전시켜도 100피트 떨어져 있으면 거의 소리가 나지 않습니다.

단거리 항공 시장의 숨은 기회

제트 엔진의 근본적인 경제학적 문제가 있습니다. 30인승 제트 엔진을 만드는 것이 70인승 제트 엔진을 만드는 것만큼 복잡하므로 비용이 같습니다. 따라서 항공사는 계속 더 큰 비행기와 더 긴 노선으로 나아갈 수밖에 없습니다.

하지만 단거리 비행에서는 지상 이동(택시) 시에만 연료의 10%를 소모 합니다. 이륙과 착륙도 극도로 비효율적입니다.

현재 전 세계 항공편의 절반이 2시간 미만 의 단거리 노선입니다. 이 시장은 기존 기술로는 제대로 서비스되지 못하고 있습니다. 하와이의 섬 간 이동이나 6시간 운전 거리를 20분 비행으로 단축할 수 있는 노르웨이 피오르드 마을처럼, 지역 연결성의 가치는 비행 거리가 아니라 얼마나 저렴하게 비행하는가 에 달려 있습니다.

스타트업의 현실적 성장 전략

앤더스 포슬런드 CEO는 7년 전 손에 쥘 수 있는 3D 프린팅 모델로 YC에 왔습니다. 지금은 활주로에서 100피트 날개를 가진 비행기가 택시 테스트를 하고 있습니다.

성공의 핵심은 실질적이고 만질 수 있는 것 을 갖는 것이었습니다. 기술이 없었던 초기 단계에서도 북유럽 3대 항공사(SAS, Braathens, Widerøe)로부터 투자의향서(LOI)를 확보했고, 이를 바탕으로 400킬로와트 모터를 제작했습니다. 이는 실제 선주문으로 이어졌고, 유나이티드 항공의 주문을 받았습니다. 더 많은 자본을 유치하면서 건설이 시작될 수 있었습니다.

흥미롭게도 가장 큰 항공사 고객 유나이티드는 스팸 폴더에서 나온 인바운드 이메일 을 통해 연락했습니다.

배터리와 하이브리드 시스템의 현실

항공기에는 테슬라 약 4대 분량의 배터리만 탑재되며, 40달러 상당의 연료를 싣고 있습니다. 배터리 셀 연구실에서 현재 가장 높은 에너지 밀도는 킬로그램당 약 370와트시입니다. 12년 전 일론 머스크가 언급한 400와트시 수준의 셀을 한 제조업체가 생산 중이며, 하트는 앞으로 몇 달 안에 이를 확보할 예정입니다.

배터리 전기 항공기의 가장 어려운 문제는 모터나 배터리가 아니었습니다. 예비용량 문제 였습니다. 미국에서는 천 편의 비행 중 한 편이 다른 공항으로 회항하며, 약 45분간의 체공 시간과 100마일 이동이 필요합니다. 따라서 배터리 용량의 3분의 2를 예비용으로 실어야 하고, 배터리는 제트 연료처럼 사용할수록 가벼워지지 않습니다.

하이브리드 엔진은 가장 저렴한 축의 단순한 터보프롭 엔진을 기반으로 하며, 항공기 초기 비용에 약 20%를 추가합니다. 전기로만 최대 125마일까지 비행 가능하며, 그 이후로는 하이브리드 시스템으로 최대 500마일까지 비행할 수 있습니다.

미래를 향한 비전

하트 에어로스페이스는 현재 36인승 항공기를 개발 중이며, 궁극적으로는 737과 A320을 대체할 수 있는 더 큰 협동체 항공기 시장을 겨냥하고 있습니다. 이 분야에는 엄청난 주문 적체가 있어, 스페이스X가 로켓 산업을 혁신했던 것처럼 항공 산업도 혁신될 수 있습니다.

장기적으로 이 항공기들은 더 적은 수의 조종사로 운영 되도록 설계되었습니다. 웨이모의 원격 운영자와 유사하게 한 명의 원격 조종사가 여러 항공기를 지원할 수 있습니다. 자율성은 위험 부담이 적은 화물 운송부터 승객용 항공기로 확장될 것입니다.

결론

세계 최대 전기 항공기의 비행 성공은 단순한 기술적 성취가 아닙니다. 이는 단거리 항공 시장의 경제학을 완전히 바꾸는 혁신 입니다. 더 저렴하고, 더 조용하고, 더 많은 지역을 연결할 수 있는 미래의 항공 여행이 지금 현실화되고 있습니다.

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Original source: The World’s Largest Electric Aircraft Just Flew

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