Canva 창업자 멜라니 퍼킨스의 칼럼 B 사고방식으로 스타트업을 420억 달러 기업으로 성장시킨 비결. 창업가들이 반드시 알아야 할 성공 전략을 공개합니다.
스타트업을 창업하는 모든 창업자가 꿈꾸는 것이 있습니다. 바로 자신의 비전을 현실로 만드는 것입니다. 하지만 현실은 어렵습니다. 투자자들에게 거절당하고, 기술적 난관에 부딪히고, 끝이 보이지 않는 터널 속에서 방향을 잃기도 합니다. Canva의 창업자 멜라니 퍼킨스는 이 모든 것을 경험했습니다.
그렇다면 그녀가 어떻게 100명이 넘는 투자자의 거절을 딛고 현재 420억 달러 규모의 기업을 만들었을까요? 그 비결은 **"칼럼 B 사고방식"**에 있습니다.
핵심 요약
- 칼럼 A vs 칼럼 B: 눈앞의 벽돌(칼럼 A)만 보며 쌓는 회사가 아닌, 꿈의 미래(칼럼 B)부터 역으로 설계하는 회사 구축
- 미친 듯이 큰 목표의 힘: 실현 불가능해 보이는 목표가 오히려 팀에게 동기부여와 방향성을 제공
- 혼돈에서 명확함으로: 아이디어를 문서화하고, 시각화하고, 프로토타입으로 만들며 점진적으로 현실화
- 거절을 피드백으로 변환: 100명의 투자자 거절을 피치 덱 개선의 재료로 활용
- 고객의 목소리를 듣기: 매년 100만 건 이상의 기능 요청을 수집하고 실제로 구현하는 고객 중심 운영
스타트업 성장을 위한 칼럼 B 사고방식 완벽 가이드
1. 미래부터 역으로 설계하기: 칼럼 B의 핵심
대부분의 창업가는 현재 가능한 것부터 시작합니다. 이것을 "칼럼 A" 사고방식이라고 합니다. 반면 "칼럼 B" 사고방식은 정반대입니다.
멜라니는 이를 성을 짓는 비유로 설명합니다:
"성을 위에서부터 설계하세요. '가장 마법 같고 멋진 신화적인 경험은 무엇일까?'라고 생각하는 것입니다."
Canva의 초창기 멜라니는 회사도, 기술도, 사업 경험도 없었습니다. 하지만 그녀가 본 것은 **"미래에 디자인이 온라인으로 협업 가능하고 정말 간단해질 세상"**이었습니다.
이 명확한 미래상이 없었다면, 현실적이고 작은 목표만 세웠을 것입니다. 하지만 "모든 사람이 디자인할 수 있는 세상"이라는 거대한 비전에서 역으로 작은 발걸음들을 설계했고, 이것이 Canva를 420억 달러 기업으로 만들었습니다.
당신의 스타트업이 해야 할 일:
- 지금 할 수 있는 것이 아닌, 10년 후 달성하고 싶은 꿈의 미래를 명확히 하세요
- 그 미래에서 성공은 무엇인가? 실패는 무엇인가?를 구체적으로 정의하세요
- 매달 또는 분기마다 그 미래상을 보며 현재의 결정들이 맞는 방향인지 확인하세요
2. 미친 듯이 큰 목표(Crazy Big Goals)가 팀을 움직인다
스타트업 초기에는 합리적이고 현실적인 목표가 안전해 보입니다. 하지만 멜라니가 강조하는 것은 정반대입니다:
"미친 듯이 큰 목표 앞에서 자신이 완전히 부족하다고 느껴진다. 그것을 현실로 만들기 위해 정말 열심히 노력하고 싶게 만든다."
합리적인 목표는 달성했을 때 "뭐, 괜찮네"라는 반응으로 끝나갑니다. 하지만 미친 듯이 큰 목표는 사람들을 자극합니다. 어려움에 직면했을 때도 포기하지 않게 만듭니다.
Canva의 목표는 **"세계에서 가장 가치 있는 회사 중 하나를 만들고, 우리가 할 수 있는 최대한의 선행을 베푸는 것"**입니다. 이 2단계 목표 때문에 팀 모든 구성원이 매일 일어나 일할 이유가 생깁니다.
당신의 스타트업이 해야 할 일:
- 현실적인 목표가 아닌, 약간 미친 것처럼 들리는 목표를 세우세요
- 그 목표를 달성했을 때의 세상이 정말로 존재하기를 바라는지 자문하세요
- 팀 전체가 그 목표에 감정적으로 연결될 수 있도록 공유하세요
3. 혼돈에서 명확함으로: 아이디어를 현실화하는 과정
아이디어는 처음에 머릿속에만 머물러 있습니다. 이것을 "혼돈" 상태라고 Canva에서는 부릅니다. 현실로 만들기 위해서는 **"명확함"**으로 가는 과정이 필요합니다.
멜라니의 과정:
- 쓰기: 아이디어를 문서에 작성
- 피칭: 피치 덱으로 다른 사람들에게 설명
- 다듬기: 피드백을 받아 개선
- 시각화: 디자인과 프로토타입으로 구체화
- 현실화: 각 단계마다 더 많은 사람들이 이해하고 함께 추진
초기 Canva는 100명이 넘는 투자자에게 거절당했습니다. 하지만 매번 거절 이유를 분석해 피치 덱을 개선했습니다:
"당신의 시장은 충분히 크지 않다" → 시장 규모를 보여주는 슬라이드 추가
"당신은 다른 회사와 똑같다" → 차별화 포인트를 명확히 하는 슬라이드 추가
이렇게 거절을 피드백으로 변환하며 피치 덱을 계속 개선한 결과, 결국 투자를 받을 수 있었습니다.
당신의 스타트업이 해야 할 일:
- 큰 비전을 구체적인 슬라이드로 만들어 시각화하세요
- 고객 또는 투자자를 만나 피드백을 받고 즉시 반영하세요
- 거절은 개인적인 거절이 아닌, 피치 덱 개선의 기회로 받아들이세요
4. 고객 피드백 루프로 제품 방향 결정하기
Canva는 매년 100만 건 이상의 고객 기능 요청을 받습니다. 단순히 받기만 하는 것이 아니라, 이를 분류하고 제품 팀에 전달해 실제로 구현합니다.
올해만 200개 이상의 루프를 닫았습니다. 즉, 고객이 요청한 기능 중 200개 이상을 실제로 만들어 사용자들에게 돌려줬다는 뜻입니다.
예시:
- 교사들의 요청으로 AI 도구에 교실용 안전 제어 기능 추가
- 사용자 테스트에서 발견한 작은 UI 개선으로 전체 경험 향상
- 다양한 피드백을 모아 그라데이션 텍스트 같은 사소한 기능도 구현
멜라니는 개인적으로 수백, 아니 수천 번의 사용자 테스트를 직접 진행했습니다. 인터넷에서 무작위로 10명을 찾아 제품 사용 과정을 지켜보며 어디서 막히는지, 어떻게 개선할 수 있는지 학습했습니다.
당신의 스타트업이 해야 할 일:
- 고객 피드백을 체계적으로 수집하는 프로세스를 만드세요
- 가능하면 창업자가 직접 사용자 테스트에 참여하세요
- 작은 개선 요청도 무시하지 말고 집계해 트렌드를 파악하세요
투자자 거절을 전략으로 바꾼 Canva의 비결
흥미롭게도 멜라니는 100명의 투자자 거절에 대해 이렇게 말합니다:
"투자자들이 틀렸다고 생각했지만, 그들의 거절은 정말 도움이 되는 피드백이었습니다."
이것이 칼럼 B 사고방식의 핵심입니다. 거절을 받았을 때:
- 개인적 거절로 받아들이지 않기: "그들이 나를 싫어한다"가 아닌 "우리 메시지가 명확하지 않다"로 해석
- 거절 이유를 구체적으로 파악하기: 모호한 거절이 아닌 구체적인 피드백 수집
- 피치 덱에 즉시 반영하기: 다음 투자자를 만날 때는 더 강화된 메시지 전달
멜라니가 했던 것:
- 시장 규모에 대한 우려 → 시장 크기와 성장 가능성 명확히 함
- 경쟁사와의 차별점 부족 → 경쟁 환경 분석과 우리의 기회 영역을 슬라이드로 추가
- 디자인 산업 이해 부족 → 첫 몇 슬라이드에서 현재 문제와 해결책을 교육
결과? 처음에는 아무것도 아니었던 피치 덱이 점점 강력해졌고, 결국 투자자들의 마음을 사로잡을 수 있었습니다.
규모 성장 시 일어나는 문제들과 해결 방법
Canva가 성장하면서 직면한 문제들은 많은 스타트업이 공감할 수 있을 것입니다:
코드베이스 재작성의 2년 터널
Canva는 프런트엔드를 완전히 재작성하는 프로젝트를 시작했습니다. 예상 기간은 6개월이었습니다. 결과는 2년이 걸렸습니다.
이 2년 동안:
- 단 하나의 새 제품도 출시하지 못했습니다
- 팀의 주요 동기부여(새 기능 출시와 고객 피드백)를 잃었습니다
- 투자자들로부터 압박을 받았습니다
하지만 이 고통스러운 과정이 없었다면 불가능했던 것들이 있습니다:
- 2,500명의 엔지니어가 동시에 작업 가능
- 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰는 언어(아랍어, 히브리어) 지원
- 동시 협업 같은 고급 기능 구현
팀의 사기를 유지하기 위해 Canva는 게임판을 만들었습니다. 목욕 장난감으로 진행 상황을 표현하고, 매주 스탠드업 회의에서 각자의 "목욕 장난감"이 어디에 있는지 공유했습니다.
당신의 스타트업이 해야 할 일:
- 장기 프로젝트는 반드시 여유 시간을 포함해 계획하세요
- 중간에 팀 사기가 떨어지면 작은 축하 이벤트라도 주기적으로 진행하세요
- 고통스러운 시기도 비전을 향한 필수 과정이라고 프레이밍하세요
회사 규모별로 변경되는 시스템
회사의 규모가 두 배로 커질 때마다 거의 모든 시스템이 망가진다는 것을 멜라니는 깨달았습니다:
- 초기(20명): 스탠드업 미팅에서 모두가 목표 공유 가능
- 성장(100명): 스탠드업이 너무 길어져서 달마다 진행
- 규모화(1000명+): "시즌 오프너" 형식으로 6시간의 회사 전체 행사로 변경
중요한 점은 같은 철학을 유지하면서 형식을 적응시켰다는 것입니다:
- 목표 공유 (철학 유지)
- 성과 축하 (철학 유지)
- 다가오는 시즌 목표 설정 (철학 유지)
하지만 구현 방식은 규모에 맞게 변경했습니다.
멀티플 미션 기둥으로 목표를 구조화하기
Canva의 미션은 **"모든 사람이 모든 기기에서 모든 언어로 무엇이든 디자인할 수 있도록 힘을 실어주기"**입니다.
이를 달성하기 위해 세 가지 미션 기둥으로 나누었습니다:
"무엇이든" 디자인하기
- 소셜 미디어 → 프레젠테이션 → 문서 → 웹사이트 → 비디오 → 3D로 확장
- 매년 새로운 디자인 카테고리 추가
모든 언어 지원
- 영어에서 시작
- 스페인어, 중국어로 확장
- 현재 100개 이상의 언어 지원
- 아랍어, 히브리어 같은 오른쪽→왼쪽 쓰기 언어도 포함
모든 기기에서 접근 가능
- 웹 플랫폼에서 시작
- iPad, iPhone, Android 앱 순차 출시
- 모든 기기에서 동일한 기능 제공
이렇게 구조화하면:
- 각 미션 기둥이 일관되게 추진됨
- 진행 상황을 명확하게 추적 가능
- 팀 전체가 같은 방향을 향함
당신의 스타트업이 해야 할 일:
- 큰 미션을 3~5개의 명확한 기둥으로 나누세요
- 각 기둥마다 현재 진행 상황과 다음 이정표를 정의하세요
- 분기별로 각 기둥의 진행 상황을 팀 전체와 공유하세요
AI 시대의 제품 전략: 기술이 아닌 고객 가치 중심
흥미롭게도 Canva는 AI가 유행하기 훨씬 전부터 AI를 제품에 통합했습니다. 멜라니가 2012년에 만든 초기 비전 덱에도 AI에 대한 내용이 있었습니다.
이것이 가능했던 이유는:
"AI는 고객이 아이디어를 현실로 만드는 과정에서 마찰을 줄이기 때문입니다. AI 자체가 목적이 아니라 고객 가치를 위한 수단입니다."
실제로 Canva가 AI를 도입한 사례:
- 교사들의 요청: AI 코드를 교실에서 사용하고 싶다 → 교실용 안전 제어 기능 추가
- 사용자 피드백: AI로 아이디어를 빠르게 디자인하고 싶다 → Design 탭에 AI 통합
- 시각 생성: 사진, 비디오, 코드를 Elements 탭에서 직접 생성 가능하게 구현
핵심은 AI 자체를 마케팅하는 것이 아니라, 고객 문제 해결 과정에 자연스럽게 녹여내는 것입니다.
일과 삶의 균형: 창업자도 쉬어야 한다
초기 Canva 시절, 멜라니는 주말 내내 밤낮없이 일했습니다. 하지만 이 속도는 지속 불가능했습니다.
그녀가 깨달은 것:
"누구의 건강이나 정신 건강, 그 어떤 것에도 좋지 않다."
현재 그녀의 균형 유지 방법:
- 휴대폰에는 이메일과 슬랙이 없음: 노트북을 닫으면 업무에서 완전히 벗어남
- 경계 설정: 일할 때는 완전히 몰입하고, 일하지 않을 때는 완전히 벗어남
- 일기 쓰기: 정신적 정리와 관점 획득
- 산책과 요가: 몸과 마음의 균형 유지
역설적이게도 쉬는 것이 더 좋은 결정을 가능하게 합니다. 멜라니는 이렇게 말합니다:
"너무 열심히 일만 하다 보면 숲을 보지 못하고 나무만 본다. 어쩌면 잘못된 일을 하고 있을 수도 있다."
창업자가 가져야 할 마인드셋
"모든 좋은 것은 한때 상상되었다"
이 문구는 Canva의 모든 곳에 보입니다. 왜냐하면 이것이 절대 진실이기 때문입니다:
"상상하지 않으면 현실로 만들 수 없다."
당신이 오늘 살고 있는 모든 위대한 것들 - 스마트폰, 인터넷, 영화 - 모두 누군가의 상상에서 시작되었습니다.
2050년의 비전을 그려보기
멜라니는 자신의 집 사무실에 **"2050년 벽"**을 만들었습니다. 이것은 그녀가:
- 세상이 어떻게 보이기를 바라는가?
- 모든 사람이 기본적인 인간의 필요를 충족하는 세상은 어떤가?
- 외로움 대신 공동체가 있는 세상은 어떤가?
를 매일 보고 생각하게 해줍니다.
당신의 스타트업이 해야 할 일:
- 10년, 20년, 50년 후의 세상을 구체적으로 상상해보세요
- 그 세상에서 당신의 제품은 어떤 역할을 하나요?
- 당신이 원하지 않는 미래는 무엇인가요? 그걸 피하기 위해 지금 뭘 해야 하나요?
Canva의 2단계 계획: 부를 사회적 책임과 연결하기
Canva의 궁극적 목표는:
1단계: 세계에서 가장 가치 있는 회사 중 하나를 만들기
2단계: 우리가 할 수 있는 최대한의 선행을 베푸기
놀랍게도, 이 두 목표는 서로를 강화합니다:
- 1단계의 성공이 2단계의 자원을 제공
- 2단계의 목적이 1단계의 팀을 동기부여
실행 방법:
- 1% 서약: 시간, 돈, 지분, 수익성의 1%를 기부
- Canva 재단: 멜라니가 지분의 30% 이상을 기부하여 설립
- 기부 규모: 지난 몇 년간 5천만 달러 기부, 앞으로 4년간 1억 달러 추가 예정
- 교육 제품 무료화: 매달 1억 명이 사용하는 교육 제품을 전 세계 학교에 무료 제공
결과:
- 극빈층 사람들에게 기본적인 인간의 필요 충족 지원
- 전 세계 학교에 양질의 교육 도구 제공
- 매년 15억 달러 상당의 제품 무료 기부
새로운 제품 출시: Canva 역사상 최대 규모
멜라니가 현재 추진 중인 것들:
비디오 제품 전격 확대
- 모바일과 데스크톱 플랫폼에 고급 기능 추가
이메일 디자인 기능
- Canva에서 이메일을 디자인한 후 어떤 플랫폼에서도 사용 가능
- 마케팅팀의 가장 인기 있는 요청 중 하나였음
양식(Form) 기능
- 드래그 앤 드롭으로 비즈니스 양식 생성
AI 완전 통합
- 프레젠테이션, 비디오, 이메일, 웹사이트를 AI로 디자인
- 디자인 탭(월 1억 7천만 사용자)과 Elements 탭(월 9억 번 사용)에 통합
협업 기능 강화
- Canva 내에서 직접 팀원에게 댓글 태그 및 작업 할당
- "이 제목을 더 짧게 해줄 수 있을까?"같은 구체적인 요청 가능
3D 디자인 출시
결론 및 실행 액션 플랜
스타트업 창업자들이 지금 바로 시작할 수 있는 것들:
당장 오늘부터 시작하기
2시간 투자해 미래를 그려보기
- 10년 후 당신이 원하는 세상은 어떤가?
- 그 미래에서 당신의 회사는 무엇을 해냈나?
- 그 미래에서의 엄청난 성공과 끔찍한 실패는 무엇인가?
첫 번째 피치 덱 또는 비전 문서 만들기
- 머릿속에만 있는 생각을 글로 적기
- 간단한 슬라이드로 시각화하기
- 신뢰할 수 있는 사람 3명에게 피드백 받기
고객 피드백 수집 프로세스 만들기
- 월 1회 고객 사용자 테스트 실시
- 고객 기능 요청 채널 개설
- 작은 개선 요청도 수집해 분류하기
팀과 미션 공유하기
- 칼럼 B 방식의 미션을 팀 전체와 공유
- "우리는 누구인가? 우리가 원하는 미래는 무엇인가?"를 명확히 하기
- 분기별 목표와 이정표를 팀과 함께 설정하기
투자 유치 중이라면
거절을 피드백으로 변환하기
- 각 투자자의 거절 이유를 구체적으로 적기
- 공통적인 우려 사항 파악하기
- 다음 피칭 전에 그 우려를 해결하는 슬라이드 추가하기
문제부터 명확히 하기
- "멋진 해결책이 있습니다"가 아닌 "고객이 이런 문제를 겪고 있습니다"부터 시작
- 시장 규모와 성장 가능성을 명확한 데이터로 보여주기
- 경쟁 환경과 당신의 차별화 포인트 정확히 설명하기
마지막 조언: 당신의 결정이 세상을 만든다
멜라니의 마지막 메시지:
"당신이 내리는 모든 결정, 투자하는 모든 회사가 당신이 살고 싶은 세상에 기여하고 있나요? 아니면 우리 모두가 원치 않는 폭주 기관차를 만들고 있나요?"
스타트업 창업자로서 당신은 단순히 회사를 만드는 것이 아닙니다. 당신은 미래를 만들고 있습니다.
당신의 비전이 세상을 바꿀 수 있습니다. Canva가 그렇듯이.
지금 바로 시작하세요. 당신의 칼럼 B 세상을 상상하고, 첫 번째 작은 발걸음을 내딛으세요.
원문출처: https://www.youtube.com/watch?v=-LywX3T5Scc
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